L'acquis communautaire (letteralmente: "acquisito comunitario") corrisponde alla piattaforma comune di diritti ed obblighi che vincolano l'insieme degli Stati membri nel contesto dell'Unione Europea. Esso è in costante evoluzione ed è costituito:

• dai principi dagli obiettivi politici e dal dispositivo dei trattati;
• dalla legislazione adottata in applicazione dei trattati e dalla giurisprudenza della Corte di giustizia;
• dalle dichiarazioni e dalle risoluzioni adottate nell'ambito dell'Unione;
• dagli atti che rientrano nella politica estera e di sicurezza comune;
• dagli atti che rientrano nel contesto della giustizia e degli affari interni;
• dagli accordi internazionali conclusi dalla Comunità  e da quelli conclusi dagli Stati membri tra essi nei settori di competenza dell'Unione.

L'Unione si è posta come obiettivo di salvaguardare integralmente l'acquis comunitario e di svilupparlo ulteriormente. I paesi candidati devono accettare l'acquis per poter aderire all'Unione europea. Le deroghe all'acquis comunitario sono eccezionali e di portata limitata. Per integrarsi nell'Unione i paesi candidati devono recepire l'acquis nei rispettivi ordinamenti nazionali e quindi applicarlo con decorrenza dalla data in cui la loro adesione diventa effettiva.